Deze en volgende week weten we of er Nederlandse clubs in de Champions League meespelen dit jaar. We zitten niet meer in de positie dat onze landskampioen standaard naar het toptoernooi van de UEFA mag. Ook landskampioen PSV moet zich eerst voor de play-offs melden. Ajax kwalificeerde zich daar eerder voor door de afgetekende overwinning thuis tegen Standard Luik.

1, 2 of geen Nederlandse clubs in de Champions League?

Omdat Ajax ongeschonden door de kwalificatie heen kwam tot nu toe, maken we nog steeds kans op twee Nederlandse clubs in de Champions League. Het zou een mooie opsteker zijn na het eerdere echec in de Europa League van Feyenoord. De Rotterdammers wisten de uit-nederlaag tegen het onbekende AS Trencín (4-0) niet recht te trekken in de eigen Kuip, ondanks een behoorlijke kansenregen. Ook Vitesse haalde het hoofdtoernooi van de Europa League niet, maar mag trotser zijn op wat het liet zien.

Deze en volgende week moeten PSV en Ajax het in de Champions League play-offs laten zien. Beide ploegen hebben absoluut kansen en ze zullen er alles aan doen om die te grijpen. Voor een ploeg als PSV betekent het wel of niet spelen van het Champions League hoofdtoernooi zo’n 20 miljoen euro op de begroting.

PSV – BATE Borisov op dinsdag

Mark van Bommel trainer PSV. Een van de Nederlandse clubs in de Champions League?PSV treedt eerst uit aan tegen de Wit-Russische kampioen, BATE Borisov. Dat is geen enorm grote naam, maar toch probeerde Mark van Bommel zijn ploeg professioneel de underdog positie in te praten de afgelopen dagen:

“BATE speelde de laatste jaren vaker in de Champions League dan PSV (..) Dit wordt een moeilijke wedstrijd tegen een lastige tegenstander. Wij moeten het als PSV van het team hebben en moeten daarom ons eigen niveau zien te halen.” (Mark van Bommel tegen Omroep Brabant)

Maar BATE Borisov is uiteraard geen Europese top. Hoewel het team al sinds 2005 onafgebroken kampioen is van Wit-Rusland, strandt men vaak in de kwalificatiefase (vorig jaar in de 3e kwalificatieronde tegen Slavia Praag). De laatste keer dat men deelnam aan het Champions League hoofdtoernooi was in 2015-2016. De ploeg werd laatste in de groep met 5 punten en een doelsaldo van -7 tegen Barcelona, Roma en Bayer Leverkusen. Kom op van Bommel, het kan!

Ajax – Dynamo Kiev op woensdag

Ook Ajax heeft kansen in het tweeluik tegen een andere Oost-Europese club. Als de club tegen FC Dynamo Kyiv – zoals de ploeg officieel heet – het niveau haalt dat thuis tegen Standard werd bereikt, is de Champions League haalbaar. Grootste zorg van Erik ten Hag – naast de afwezigheid van Neres uiteraard – is misschien wel het geruchtencircuit. Johan Derksen wist bij Veronica Inside (rondom minuut 49) te melden dat het niet botert tussen de huidige nummer 10 Dusan Tadic en de man die dat nummer moest afstaan, Hakim Ziyech. De twee maken van Ajax een lust voor het oog en ze samen tevreden houden in de Arena kan wel eens de belangrijkste opdracht zijn voor ten Hag dit seizoen.

Meer sport deze sportweek van 20 tot 26 augustus

  • De Formule 1 gaat weer van start met de thuiswedstrijd van Max Verstappen op het prachtige Spa-Francorchamps. In de vakantiestop zijn er nogal wat wisselingen voor volgend jaar aangekondigd in de Formule 1. Fernando Alonso stopt definitief, zijn McLaren stoeltje wordt ingenomen door Carlos Sainz. Dat betekende ook automatisch dat talent Pierre Gasly de plek van Daniel Ricciardo overneemt bij Red Bull.
  • Ook de motorsportliefhebbers kunnen weer genieten komend weekend. De Moto GP race van Groot-Brittannië op het circuit van Silverstone wordt verreden. En de fans van (aanstaande wereldkampioen?) Jeffrey Herlings kijken natuurlijk naar de MXGP van Bulgarije.
  • De Spaanse Vuelta gaat van start het komend weekeind. Bij de Nederlanders is Steven Kruijswijk de grootste kanshebber voor het klassement. Al hebben Wilco Kelderman en Bauke Mollema ook prima papieren. Met verdere favorieten als onder andere Richie Porte, Vincenzo Nibali, Simon Yates en Nairo Quintana kunnen we vooruitkijken naar een prachtige etappekoers door Spanje.