Het Ajax Champions League 2019-2020 seizoen gaat beginnen. Spannend, want we zijn natuurlijk razend benieuwd of de ploeg van Erik ten Hag het enorme succes van vorig jaar kan evenaren. We zitten inmiddels in de luxe positie dat we een derde plek in de groepsfase allang niet meer succesvol vinden. Een paar jaar terug zouden we overwinteren in de Europa League al heel wat vinden. Maar de lat ligt dus inmiddels hoger.
Vooruitblik poulefase Ajax Champions League 2019-2020 seizoen
Het Ajax Champions League 2019-2020 seizoen begint in een interessante groep. Met aansprekende ploegen om tegen te spelen, maar ook ploegen waartegen de Amsterdammers zeker goede kansen hebben. We laten de groepsgenoten van Ajax even de revue passeren.
OSC Lille
Deze week start Ajax de groepsfase tegen OSC Lille. Op papier de minste ploeg van de groep maar ook moeilijk in te schatten. Twee jaar terug waren de Noord-Fransen nog degradatiekandidaat, terwijl ze afgelopen seizoen verrassend tweede werden achter PSG. Dat ze voorafgaand aan dat succesjaar maar negen miljoen aan transfers uitgaven en de afgelopen periode ruim 10 keer zo veel doet vermoeden dat het nog veel beter wordt. Dat is echter maar de vraag. Er werd afscheid genomen van grotere namen als Nicolas Pépé, Thiago Mendes en Youssouf Koné. De investeringen betroffen veel groeibriljanten waar nog wel een team van moet worden gebouwd. Maar zat Erik ten Hag een seizoen geleden niet in dezelfde situatie? Feit is wel dat Lille het seizoen slecht begonnen is, met verliespartijen tegen kleine tegenstander. Dinsdagavond gaan we het zelf zien, met Ajax – OSC Lille.
Valencia
Met Valencia treffen we in de Ajax Champions League 2019-2020 groep een prominente oud-Ajacied. Jasper Cillessen vertrok na een periode in de luwte als tweede doelman bij Barcelona om in Valencia weer eerste keeper te worden. Afgelopen zaterdag was hij niet denderend tegen zijn oude club Barcelona, al had hij ook wat mooie reddingen. Grootste probleem voor Valencia is echter het vertrek van de populaire en succesvolle trainer Marcelino. Die vond dat hij ook een mening mocht hebben over het aan- en verkoopbeleid van de club. De eigenaar vond dat niet en dus staat nu de onervaren Albert Celades voor de groep. Spelers en publiek lijken echter op de hand van Marcelino. Benieuwd wat dat betekent voor de prestaties binnen en buiten Spanje.
Chelsea
De meest uitdagende naam voor Ajax lijkt Chelsea te zijn onder hun nieuwe trainer Frank Lampard. Maar de ploeg uit London heeft wel een behoorlijke handicap. De club heeft een transferverbod gekregen omdat men zich niet hield aan de spelregels bij het aantrekken van minderjarig talenten. Dat betekent onder andere dat het vertrek van sterspeler Eden Hazard en centrale verdediger David Luiz niet met aankopen konden worden gecompenseerd. Lampard moet het doen met aanwezige talenten als Mason Mount, Tammy Abraham en Fikayo Tomori. En spelers die al voor de FIFA ban waren gehaald zoals Mateo Kovacic en Christian Pulisic. Namen overigens die voor een willekeurige ploeg in een andere competitie topmateriaal zijn, maar voor een Premier League manager is het wel even slikken. Toch spelen The Blues best aardig al vallen de resultaten nog een beetje tegen. Wat dat in Europa gaat betekenen? We gaan het zien.
Meer sporttips deze week van 16 tot 22 september
- Het EK Volleybal voor mannen gaat zijn tweede week in met nog een aantal groepswedstrijden in Nederland en daarna de achtste en kwartfinales.
- Max Verstappen mag op een van zijn favoriete circuits – Singapore – proberen zijn mindere races na de zomerstop te vergeten. In België was het al in de eerste bocht over en door zijn motorwissel en de bijbehorende gridstraf kon hij ook op Monza geen potten breken. Een ander spannend ingrediënt voor Singapore is hoe het verder gaat met Ferrari. Pakt Charles Leclerc definitief het kopmanschap of vecht Sebastian Vettel op tijd terug na zijn dramatische race op Monza?
- Naast de Champions League gaat natuurlijk ook de Europa League groepsfase van start met daarin drie Nederlandse clubs. We kunnen donderdag kijken naar PSV – Sporting Portugal, Partizan Belgrado – AZ en Rangers FC – Feyenoord. Stuk voor stuk leuke affiches.
